Descrizione
Prototipo si riferisce a una macchina di prova, o ad un circuito o programma disegnato per scopi dimostrativi. Permette inoltre la sperimentazione sul disegno dei nuovi prodotti prima che vengano messi in produzione. Problemi o deficenze nel disegno dei prodotti possono così essere scoperti e corretti. Quando il prototipo è sufficientemente rifinito e incontra la funzionalità, robustezza, producibilità e gli altri scopi del progetto, il prodotto è pronto per la produzione.
da: Wikipedia
Questa definizione è assolutamente corretta, ma noi vogliamo estendere il significato di prototipo. Esso non deve essere necessariamente un oggetto concreto, ma può riferirsi anche a qualcosa di astratto.
Può essere, per esempio, un modo di organizzare qualsiasi tipo di informazione (schema), come una classe in java, che è una famiglia di oggetti, la quale rappresenta il prototipo astratto contenente tutte le caratteristiche e i comportamenti comuni della classe stessa.
Prototipazione virtuale
La prototipazione virtuale consiste nel definire completamente tutte le caratteristiche di un prodotto industriale senza dover fisicamente costruire il pezzo, ovvero:
- La forma geometrica del prodotto attraverso la sua rappresentazione virtuale su di uno schermo (computer o televisivo), del tutto identica nella forma e nei colori a quella che eventualmente sarà realizzata.
- La risposta ingegneristica del prodotto attraverso la simulazione virtuale del suo comportamento fisico sottoposto alle sollecitazioni di esercizio e di punta.
- In alcuni casi, il processo industriale per la creazione del prodotto, ad esempio: la simulazione virtuale del processo di fusione o del processo di pressofusione o del processo di stampa, etc.
da: NAFEMS Italia
Guardiamo più in dettaglio cosa avviene su Second Life
In Second Life è possibile creare qualsiasi oggetto solido (che può essere prototipo) e a cui è possibile far compiere determinate azioni.
Ciò è possibile grazie al fatto che in Second Life è stato implementato un flessibilissimo tool che permette di usare primitive geometriche tramite una semplice e intuitiva interfaccia, cosicchè chiunque ha la possibilità di costruire qualsiasi oggetto di qualsiasi forma e colore.
Oltretutto è possibile controllare gli oggetti, assegnando loro azioni tramite un Linden Script Language (LSL).